אספרסו ג'נסנג הוא משקה חדש יחסית המוגש בשנים האחרונות באיטליה (ובעיקר בדרום איטליה) ניתן למצוא בבתי הקפה כשמזמינים Espresso al Ginseng – המשקה מבוסס על תערובת אבקתית מוכנה, המכילה קפה, תמצית ג’ינסנג, סוכר ולעיתים גם חלבון/שמנת צמחית.
המשקה לרוב מתוק יותר מאספרסו רגיל, עם גוף סמיך יותר, וטעם ייחודי – קצת אגוזי, קרמלי ומתובל.
מגישים אותו בכוס אספרסו רגילה, בדיוק כמו אספרסו קצר, ולעיתים עם קצף קל מלמעלה.
היכן ומתי שותים?
באיטליה, בעיקר בדרום (נאפולי, פוליה, סיציליה). שם כמעט בכל בית קפה תמצא "ג’ינסנג".
גם באסיה מקובל להכניס ג'ינסנג למשקאות במיוחד בקוריאה ובסין ששם שותים משקאות מבוססי ג’ינסנג במשך מאות שנים כטוניק בריאותי (לרוב חליטות עם מים חמים ולא בקפה).
בשנים אחרונות החלו באירופה ובמזרח התיכון החלו לשלב ג’ינסנג באספרסו כאופציה בריאה/מעוררת נוספת.
ההיסטוריה בקצרה
ג’ינסנג ידוע בצמחי מרפא מסורתיים כבר מעל 2,000 שנה. נחשב "שורש החיים" או "הזהב הירוק" כי הוא היה יקר ערך, שווה יותר מזהב במאות הקודמות.
ברפואה הסינית.
הוזכר בכתבים רפואיים כבר מהמאה ה־1 לספירה. הובא לאירופה במאות ה־17–18, בעיקר דרך מסחר עם סין. במאה ה־20 הפך פופולרי בעולם המערבי כתוסף בריאותי (קפסולות, חליטות).
לראשונה שולב בקפה באיטליה בשנות ה־80–90, כחלק מטרנד של "בריאות במזון ומשקה". הוא קיבל פופולריות עצומה כי הוא עדין יותר בקפאין מאספרסו רגיל, אבל נתפס כמעורר ו"מאזן" אנרגטית.
המרכיבים הפעילים והיתרונות הבריאותיים שנחקרו מצאו שהחומר הפעיל העיקרי: ג’ינסנוסידים (סוג של סאפונינים). מחקרים שונים מצביעים על היתרונות הבריאותיים הבאים: (לא כולם חד־משמעיים)
- שיפור ערנות וקוגניציה – אפקט ממריץ עדין, שונה מקפאין.
- הפחתת עייפות – מקובל בקרב ספורטאים ובמצבי תשישות.
- השפעה על לחץ דם – לפעמים מאזן, אבל תלוי במינון ובאדם.
- הגנה עצבית אפשרית – נחקר בהקשר של דמנציה/אלצהיימר.
- השפעה על מערכת החיסון – ייתכן חיזוק מסוים.
פרופיל טעמים
גוף סמיך יותר מאספרסו רגיל. עם טעם מתוק באופן מובנה (האבקה לרוב מכילה סוכר), עם נגיעות אגוזיות, קרמליות, ולעיתים מרירות עדינה עשבונית מהשורש. ואפטר טייסט מתובל מעט, מזכיר תערובת של אספרסו + שורש צמחי + קרמל.
איך מכינים בבית
אפשר לנסות לקנות אבקת אספרסו ג’ינסנג מוכנה (בעיקר מותגים איטלקיים) ברשת, ואפשר גם למצוא קפסולות מוכנות.
מכניסים את התערובת לידית הפורטהפילטר כמו שמכינים אספרסו רגיל אפשר כמובן גם להתשמש במכשירי חליטה אחרים כמו מקינטה.
מגשים אותו בכוס אספרסו רגילה.
יש גרסה טבעיתשבה מכינים אספרסו רגיל ומוסיפים תמצית ג’ינסנג טבעית או אבקת ג’ינסנג טהורה, אבל אז רצוי להוסיף ממתיק כדי לאזן את הטעם.
כמובן אפשר להכין את המשקה כפי שנהוג במזרח אסיה (סין, קוריאה) שם נהוג לחלוט חתיכות מיובשות של שורש ג’ינסנג במים חמים – בדומה לחליטת תה - אבל זה לא קפה.
אזהרות - מכיוון שאנחנו לא רופאים ואין פה שום המלצה להלן אזהרות שכדאי לקחת בחשבון לפני שאתם משתמשים במוצרים המוזכרים בכתבה.
לא מומלץ לצרוך בכמויות גדולות – עלול להשפיע על לחץ דם, רמות סוכר, שינה. יש לבדוק אינטראקציות עם תרופות (למשל נוגדי קרישה, סוכרת). לא מתאים תמיד לנשים בהריון או אנשים עם מצבים רפואיים מסוימים.
מתכון עם שורש טבעי
להלן מתכון פשוט להכנת אספרסו עם שורש ג’ינסנג טבעי (בלי אבקות מתועשות)
- מניחים בספל האספרסו חתיכה קטנה של שורש ג’ינסנג מיובש (בערך 1–2 גרם, פרוסה דקה)
- מכינים את האספרסו רגיל במכונת אספרסו ישירות לתוך הספל עם הג'ינסנג.
- ממתינים 2–3 דקות כדי שהחום יחלץ מהשורש טעם וחומרים פעילים.
- מוסיפים מים חמים, (רק אם רוצים להאריך את החליטה), כמו אמריקנו־ג’ינסנג.
אם הטעם אגרסיבי מידי אפשר להוציא את החתיכה אחרי דקה, ואם רוצים טעם מודגש יותר אפשר להשאיר עד 5 דקות.
לסיכום:
אספרסו ג’ינסנג הוא משקה איטלקי יחסית חדש, בהשראת שימוש מסורתי עתיק בג’ינסנג במזרח הרחוק. הוא מתוק, סמיך, פחות "אגרסיבי" מאספרסו, ומשתלב נהדר כאלטרנטיבה לאחרי ארוחה או בשעות אחר הצהריים.